Hoe werkt fondsenwerving bij vermogensfondsen?

Wat is een vermogensfonds?

Een vermogensfonds is een stichting of instelling die een vermogen beheert en de opbrengsten daarvan uitkeert aan goede doelen of maatschappelijke projecten. In Nederland zijn er meer dan 2.000 actieve vermogensfondsen, varieerend van kleine familiefondsen tot grote instellingen met honderden miljoenen onder beheer. Bekende voorbeelden zijn het VSBfonds, het Oranje Fonds en de Postcode Loterij fondsen, maar het leeuwendeel opereert op kleinere schaal en is veel minder zichtbaar.

Wat vermogensfondsen onderscheidt van subsidieverstrekkers of particuliere donateurs, is dat zij in principe structureel kunnen bijdragen. Ze zijn niet afhankelijk van de politieke wil van het moment en hun criteria liggen vast in statuten. Dat maakt ze betrouwbaar, maar ook selectief.

Hoe beslissen vermogensfondsen?

De besluitvorming verloopt meestal via een bestuur of commissie die periodiek vergadert. Aanvragen worden beoordeeld op inhoud, haalbaarheid, aansluiting bij de doelstellingen van het fonds en de betrouwbaarheid van de aanvrager. Dat laatste weegt zwaarder dan veel organisaties denken.

Fondsen ontvangen doorgaans veel meer aanvragen dan ze kunnen honoreren. De eerste selectie is simpel: past dit bij wat wij financieren? Een aanvraag die buiten de focus van het fonds valt, wordt vrijwel altijd afgewezen, ongeacht de kwaliteit van het project. Kennis van de specifieke prioriteiten van elk fonds is daarmee de eerste vereiste voor succesvolle fondsenwerving.

Wat zoeken vermogensfondsen in een aanvraag?

Vrijwel elk vermogensfonds let op dezelfde kernelementen:

Het belang van relaties

Fondsenwerving bij vermogensfondsen is mensenwerk. De formele aanvraag is het sluitstuk van een proces dat begint met kennismaking, vertrouwen en inhoudelijke afstemming. Organisaties die bij een fonds binnenkomen via een gedeelde relatie of die al eerder in contact zijn geweest met een bestuurslid, hebben een aantoonbaar hogere kans op honorering.

Aanwezig zijn op de juiste evenementen, publiceren over relevante thema's en zichtbaar zijn in het veld dat een fonds wil ondersteunen: dit alles bouwt aan de reputatie die een aanvraag kansrijker maakt. Netwerk is geen bijzaak bij vermogensfondsen. Het is de hoofdzaak.

Veelgemaakte fouten

De meest voorkomende fout is massale aanschrijving. Een generieke projectbeschrijving die naar tientallen fondsen gaat, herkennen fondsen direct en wekt weinig vertrouwen. De tweede fout is ongeduld: een aanvraag die niet binnen zes weken gehonoreerd is, is niet per se afgewezen. Fondsen vergaderen kwartaalgewijs of halfjaarlijks en nemen soms maanden de tijd. De derde fout is het ontbreken van opvolging: na een afwijzing niet vragen waarom, of na honorering het contact laten verslappen zodra het geld binnen is.

Fondsenwerving bij vermogensfondsen is een langetermijninvestering. Wie dat begrijpt en er consequent naar handelt, bouwt een portfolio van financieringsrelaties die jaar na jaar betrouwbaarder wordt.

Wanneer schakel je een fondsenwerver in?

Een externe fondsenwerver voegt het meeste toe als jouw organisatie wil groeien in haar relatie met vermogensfondsen maar het netwerk, de kennis of de capaciteit mist om dat zelfstandig te doen. Een goede fondsenwerver kent de markt, weet welke fondsen op dit moment actief zijn en heeft directe lijnen naar mensen die mee beslissen. Dat versnelt het proces aanzienlijk en verhoogt de kans op succes.

Ik werk als fondsenwerver voor maatschappelijke organisaties die actief zijn op de thema's armoede, schulden en dakloosheid. Mijn netwerk bij vermogensfondsen, private banken en ministeries is direct inzetbaar voor organisaties die serieus willen groeien in hun financieringspositie.